花生是一种重要的农作物，特别是温暖地带。全世界平均年产量带壳花生在１７７０万吨，其中８０％以上产于亚洲和非洲。
花生长于滋养补益，有助于延年益寿，所以民间又称为“长生果”，并且和黄豆一样被誉为“素中之荤”。花生的营养价值比粮食高，可与鸡蛋、牛奶、肉类等一些动物性食品媲美。它含有大量的蛋白质和脂肪，特别是不饱和脂肪酸的含量很高，很适宜制造各种营养食品。
花生很大的一个作用是榨油。花生油是高质量的食用油，全世界２／３产量的花生是用于榨油，花生油占全世界食油产量的１／５，占印度油料作物的７０％。花生的特殊香味主要来自它的油和油溶性成分。
明代李时珍的《本草纲目》具体描述了落花生的生物习性，“引蔓开花，花落即生，名之曰落花生”。再早一些，唐代段成式的《西阳杂俎》中已有花生的记载。元代贾铭在《饮食须知》中说：“落花生，味甘，微苦，性平。”中医学认为，落花生性味甘，平，入脾、肺经，有补中益气、润肺和胃等功效。适用于脾虚少食、消瘦乏力或产后气血不足，及肺虚久咳、肠燥便秘或各种出血等症。《滇南本草》说，落花生“炒用燥火行血，治一切腹内冷积肚疼”。《药性考》记载，落花生“生研用下痰，炒熟用开胃醒脾，滑肠，干咳者宜餐，滋燥润火”。《滇南本草图说》说，落花生“和脾，醒酒”。《本草备要》认为落花生“补脾润肺”。清代王士雄在《随息居饮食谱》中概括说，落花生“煮食甘平，润肺，解毒，化痰。炒食甘温，养胃，调气，耐饥”，并说，“有火者但宜煮食”。赵学敏的《本草纲目拾遗》中谓：
“人云服花生生痰。有一妇咳嗽痰多，医束手不治。（人）劝服花生，每日服二三两，渐觉稀少，不到半年服花生１０千克，咳嗽与咳喘皆除，想亦从治之法也。”这样说来，花生对治疗咳嗽和去痰均有效。
现代营养学研究资料表明，花生的营养价值很高，每１００克含水分７３克，蛋白质２４６克，脂肪４８７克，糖类１５３克，粗纤维２１克，灰分２克，钙３６毫克，磷３８３毫克，铁２毫克，钾１００４毫克，钠３７毫克，铜０６８毫克，镁１１０毫克，锌１７９微克，硒４５微克。另花生仁中含有胡萝卜素００４毫克、维生素Ｂ１１０７毫克。
维生素Ｂ２０１１毫克，烟酸９５毫克，维生素Ｋ１００微克，维生素Ｅ２９３毫克，叶酸７６微克，泛酸１７毫克。还含三萜类皂苷、豆甾醇、菜油甾醇、胆固醇以及卵磷脂、生物碱、花生碱、甜菜碱、胆碱等活性成分。
现代医学研究提示，花生有降低血中胆固醇的作用。花生所含脂肪酸大部分为不饱和脂肪酸，达８０％以上，这类不饱和脂肪酸具有降低胆固醇作用。临床观察中发现，食用花生油，可使肝内的胆固醇分解为胆汁酸，能促使其排泄增强。花生油不仅能降低胆固醇，还能预防中、老年人动脉粥样硬化和冠心病的发生。临床应用含有可降低胆固醇成分的花生外壳，加水煎煮后浓缩食用，结果表明，对冠心病、动脉硬化症、高血压等病症，均有良好的治疗效果，降低胆固醇也较明显。有资料报道，用花生外壳中的木质素，可制成一种既有甜味又不含糖的新兴药品———木糖醇，是糖尿病患者的最好营养品之一。临床制药业用壳煎水制成的降醇片，有降低血清胆固醇的功能，对动脉粥样硬化、高脂血症、冠心病、高血压病、糖尿病均有一定的疗效。
花生中钙含量极高，钙是构成人体骨骼的主要成分，故多食花生，可以促进人体的生长发育。花生蛋白中含十多种人体所需的氨基酸，其中赖氨酸可使儿童提高智力，谷氨酸和天门冬氨酸可促使细胞发育和增强大脑的记忆能力。花生中所含有的儿茶素对人体具有很强的抗老化的作用，赖氨酸也是防止过早衰老的重要成分。常食花生，有益于人体延缓衰老，故花生又有“长生果”之称。
花生中含有丰富的脂肪油，可以起到润肺止咳的作用，常用于久咳气喘，咳痰带血等病症。
花生中的微量元素硒和另一种生物活性物质白藜芦醇可以防治肿瘤类疾病，同时也是降低血小板聚集、预防和治疗动脉粥样硬化的上好食物。
花生衣中含有油脂和多种维生素，并含有使凝血时间缩短的物质，能对抗纤维蛋白的溶解，有促进骨髓制造血小板的功能，对多种出血性疾病，不但有止血的作用，而且对原发病有一定的治疗作用，对人体造血功能有益。花生中的维生素 Ｋ有止血作用，花生红衣的止血作用比花生更是高５０倍，对多种出血性疾病都有良好的止血功效。
花生油中含大量的亚油酸和维生素Ｃ，这种物质可使人体内胆固醇分解为胆汁酸排出体外，避免胆固醇在体内沉积，减少高胆固醇发病机会，能够防止冠心病和动脉硬化。花生中含有丰富的脂肪油和蛋白质，对产后乳汁不足者，有滋补气血，养血通乳作用。
花生纤维组织中的可溶性纤维被人体消化吸收时，会像海绵一样吸收液体和其他物质，然后膨胀成胶带体随粪便排出体外。当这些物体经过肠道时，与许多有害物质接触，吸取某些毒素，从而降低有害物质在体内的积存和所产生的毒性作用，减少肠癌发生的机会。
花生还有扶正补虚、醒脾和胃、润肺化痰、滋养调气、利水消肿、清咽止疟的作用。
【友情提示】
花生是人们十分喜爱的食品，作为一种干果，在保健运用中，可炒可煮，亦可加工成糕点、酱菜、糖果等食品；花生仁亦可以生食，或浸泡在香醋中并加适量红糖腌渍后服食。由花生而制成的各类食品有上百种之多，花生还可以作为原料烹饪制作成精美的菜肴。
花生炒熟或油炸后，性质燥热，不宜多食。在花生的诸多吃法中以炖吃为最佳。这样既避免了营养素的破坏，又具有不温不火、口感潮润、入口好烂、易于消化的特点，老少皆宜。
花生连红衣与枣一起配合使用，可补虚，可止血，最适宜体虚者食用。
【特别关爱】
中医认为，落花生较滋腻，凡体寒湿滞及肠滑便泄者不宜食用。
花生含脂肪酸成分较多，故一次不宜食入过多，以防滑肠腹泻等。
花生能增进血凝，促进血栓的形成，故患血黏度高或有血栓的人不宜食用。
对胆囊切除的人来说，花生宜慎食之，因为消化花生中的油脂需分泌大量胆汁，致使肝脏负担加重，甚至引起其他相关疾病。
还有一点要特别提醒，就是绝不要吃发霉的花生。霉变花生多是受了真菌的污染所致，其中以黄曲霉菌的污染最严重，它的代谢产物“黄曲霉毒素”为致癌物质，经常吃霉变花生米可引起肝脏癌变，导致肝癌。
胃溃疡或内脏有癌症者，不宜多食花生。
花生与毛蟹相克，不可同食，这是因为花生富含油脂，毛蟹性寒、冷利，二物同食，多则导致腹泻。
花生仁与黄瓜不可同食，这是因为黄瓜性味甘寒，花生仁多油脂，凡寒凉之物与油脂相遇，易增其润利之性，同食多食，易致泄泻。
骨折有瘀肿的患者不宜食花生，因为花生中有一种促凝血因子，此因子会使血瘀不散，有加重瘀肿的作用。
