慢性肝病患者有时去医院就诊时，医生询问完病史并做完身体检查后，除了对患者进行肝功能及肝炎病毒指标检测外，还要求患者做一个食道钡餐或胃镜检查。这项检查究竟有多大的临床应用价值，不少患者还不是十分清楚。
从医学角度来看，此项检查对慢性肝病尤其是早期肝硬化患者，实用价值很大。前面已经讲过，肝硬化患者，一旦形成了门脉高压症，表现之一就是出现侧支循环，即门静脉血流不能正常进入肝脏，要改走其他途径，平常未开放的血管如腹壁的表浅静脉，食道、胃底静脉就要开放，这就形成了腹壁静脉，食道、胃底静脉曲张。腹壁静脉曲张我们肉眼可以看到，但食道、胃底静脉是否曲张我们必须应用特殊的检查才能确定。进行食道钡餐透视或是胃镜检查是经常采用的方法。通过胃镜进行检查诊断，资料完整、效果可靠，但有时患者不易接受；进行食道钡餐透视痛苦孝费用低更易被患者采用。通过此项检查，可以解决两个问题：一是确定患者是否有食道、胃底静脉曲张，从而对已有肝硬化但证据尚不充足的患者进行诊断；二是了解静脉曲张的程度，以指导患者如何做好今后的预防工作。
