1.虚实挟杂、攻补兼施肝硬化的病机演变与正气盛衰有着密切关系，初病实多虚少，久病则正虚邪实，虚实挟杂贯穿本病整个过程。故肝硬化治疗，无论是初、中、末期，均要注意培本扶正，攻不伤正，补不留邪，切不可一味蛮攻，且攻伐不宜过度，当“衰其大半而止。”运用自拟方（天花粉、威灵仙、生牡蛎、太子参、丹参、柴胡、鳖甲、白芍、枳实、山药、黄精、甘草）就是攻补兼施的集中表现。方中威灵仙祛湿通络、除久积癥瘕，天花粉清热生津、消肿排毒，配合太子参、黄精、山药共奏攻实补虚之功。
2.培土解郁、肝脾同治肝硬化病变主要表现为肝郁气滞和脾胃失调。脾主运化，完成水谷的消化、吸收与输布，为气血生化之源，后天之本。若脾失健运，化源衰少，脏腑经络、四肢百骸不失于滋养；脾失转输，水津敷布失常，水湿停聚。肝主疏泄，喜条达而恶抑郁。若肝气郁结，气滞血瘀，则可致癥瘕积聚。肝硬化虽有不同程度的多脏器同病或肝脾肾三脏俱病，但根本在于肝脾功能的彼此失调。肝木疏土，助脾之运化，脾土营木，成肝之疏泄。若肝气郁遏日久，势必木郁克土，正所谓“见肝之病，知肝传脾。”因此，疏肝解郁和健胃是治疗肝硬化的关键，两者相辅相存，不可偏废。刘老自拟方中的柴胡、枳壳疏肝解郁，行气消痞；太子参、山药、黄精补脾胃，益脾气。强调治肝以疏肝解郁为主，勿过用破气、苦寒之品，避免败伤脾土；健脾以运脾理气为主，勿过用滋腻、厚实之品，避免肝失疏泄。
3.祛湿养阴、软坚散结肝硬化之肝脾功能失调，还表现为肝阴亏虚和痰湿阻滞。肝郁气滞，气郁化火，火劫伤阴，则致肝阴亏虚。脾虚失运，湿浊凝聚成痰，痰阻气机，痰浊与气血搏结，则致积聚癥瘕。一方面肝火炼津成痰，肝火耗阴；另一方面痰阻气机，脾失升清降浊，聚湿成痰。气滞、痰湿及肝火伤阴三者相互影响，互为因果，形成恶性循环，为肝硬化治疗带来诸多不便。疏肝与健脾作为肝硬化关键贯彻于始终，而祛湿、养阴则是其两法的分支。肝气久郁易伤阴，脾虚日久易生痰，故祛湿、养阴较多运用于中、末期肝硬化患者。痰湿与阴伤往往兼而有之，治疗上养阴不当则留湿，祛湿不当又伤阴。因此，要注意“润养阴津而不留湿成痰，祛痰化湿而不助火伤阴。”自拟方中主药天花粉清热生津，又消肿排毒，既无苦寒劫阴之虑，又有泻热存阴之意，其功效正如《本经》所谓“补虚安中，续绝伤”。方中黄精滋补阴血又兼补脾胃。此外，肝郁易致血瘀，血瘀又加重气滞，采用丹参活血化瘀，有助于气血运行。肝气郁结，气郁化火，易致阴虚阳亢，选用鳖甲、生牡蛎、白芍既平肝育阴又软坚散结。此种选药配方，可谓是补中有通，静中有动。
