肝硬化为一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。本病早期无明显症状，后期则出现一系列不同程度的门静脉高压和肝功能障碍，直至出现上消化道出血、肝性脑病等并发症死亡。
肝硬化患者多有肝炎病史。发病年龄多在35-48岁之间。肝硬化起病通常比较隐匿，病情也较轻微。前兆没有什么特异性。以乏力和食欲减退出现较早，并且比较突出，可以伴有腹胀不适，恶心，上腹隐痛，轻度腹泻等，但都不是标志性征兆。上述症状多间歇出现，常因劳累或者并发其他疾病而出现，经休息或治疗后可缓解。肝脏可有轻度肿大，质地解释或偏硬，也可有轻度压痛，脾脏可有轻或中度大。肝功能检查结果多正常或轻度异常。
