是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。
早期肝硬化临床表现不明显，可以无症状或仅有轻微的症状，很容易被患者忽视，当患者出现肝硬化症状时病情往往已发展到中晚期。因此，肝硬化病程需尽早检查明确，对肝硬化治疗是非常关键的!肝硬化的早期诊断意味着有康复的希望，若患者出现早期肝硬化的症状时，根据情况尽早的上正规医院进行检查，有助于为早期肝硬化的诊断提供依据，早发现，早诊断，也可早治疗。
早期肝硬化的检查项目与诊断
肝病专家指出：早期肝硬化检查项目主要有血清指标检查、影像学检查、血小板与肝功能检查以及肝活检，而肝活检是确诊肝硬化的金指标。另外，肝硬化是肝癌的癌前病变，针对肝硬化的病情进展，建议肝硬化患者做甲胎蛋白检查，查找癌肿标志物，防患于未然。
1、肝脏的病理学检查诊断：到目前为止，肝组织活检病理学检查仍是诊断肝硬化的最可靠方法。通过肝穿刺病理学检查，不仅可以知道自己是否已经发展至肝硬化，而且可以弄清肝硬化到底发展到了何种程度，可以鉴别出是酒精性肝硬化还是肝炎后肝硬化，以及是否伴有活动性肝炎。鉴别诊断如肝肿瘤、脂肪肝、肝结核及肝脓肿。这对指导临床治疗和估计预后很有帮助。目前在临床上，肝穿刺的设备和技术已很完善，病人的痛苦也很小，在有经验的肝病专科医生手中发生严重并发症者极少。
2、脏脏的影像学检查诊断：B超、CT及核磁共振成像等影像学检查可以发现肝纤维化、肝硬化的某些征象，如肝脏轮廓、大小、及肝实质信号强弱的改变。肝脏血管内径及血流方向、速度的改变，脾脏大小的改变等。能对肝实质、肝动脉、肝静脉、门静脉、脾脏及其他脏器进行多方位、多角度检测，对肝硬变和门脉高压症具有较高的辅助诊断价值。在早期肝硬化时，B超检查可发现肝肿大，肝回声显示增强、增粗。一旦发展到晚期，门静脉内径增宽大于13毫米，脾静脉增宽大于8毫米，脾增厚，肝缩小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
3、血清指标：血清指标是目前研究得最为广泛的肝硬化诊断方法，取血检查4项纤维化的血清学指标。透明质酸(HA)、层粘连蛋白(LN)、Ⅲ型前胶原(PⅢP)、Ⅳ型胶原(CⅣ)。其中2～3项有显着增高，可考虑早期肝硬化。但因毕竟不如肝穿刺检查来得直接，对于某些病人来说，往往很难根据一次化验指标高低来确定肝硬化的程度。但是血清化验的优点是取材方便、容易复查，如果能定期检查(如每半年或一年)则可以根据这些指标是升高或降低的总趋势来了解肝脏纤维化的发展变化情况，也可大致了解抗肝纤维化治疗的临床效果。
4、血小板和肝功能检查：早期肝硬化时血小板数量比平时减少。肝功能检查，主要表现在蛋白，早期肝硬化可能会出现白蛋白降低、球蛋白升高，比例倒置等情况。
5、甲胎蛋白检查：检测到甲胎蛋白标志物可作为判断肝硬化有癌变的可能，但单凭甲胎蛋白增高，就贸然作出肝癌的诊断也是不妥当的，也要结合病史、症状，及各项化验和影像学资料综合分析，才能做出正确的诊断。
