谷草转氨酶在心肌细胞中含量最高，但肝脏损害时其血清浓度也可升高，临床一般常作为心肌梗塞和心肌炎的辅助检查。谷草转氨酶的正常值为0～40μ/L，当谷丙转氨酶(ALT)明显升高，谷草(AST)/谷丙(ALT)比值>1时，就提示有肝实质的损害。
谷草转氨酶偏高可见于急性病毒性肝炎、慢性肝炎与肝硬化活动期、肝脓肿、肝癌、胆道疾病、药物中毒、心肌梗塞、心肌炎、心力衰竭、疟疾、钩端螺旋体病、流行性出血症热、传染性单核细胞增多症、急性胰腺炎、急性风湿热、伤寒、败血症、肾病.等。此外，急性软组织损伤、剧烈运动，亦可出现一过性转氨酶升高。
中毒性肝炎多种药物和化学制剂，如红霉素、四环素、异烟肼、保泰松、氨甲喋呤、避孕药等都能引起胆红素及谷草转氨酶偏高，但慢性指标变化较少，并常伴有其他过敏反应。停药后，谷草转氨酶偏高可恢复正常。
中毒性肝炎多种药物和化学制剂，如红霉素、四环素、异烟肼、保泰松、氨甲喋呤、避孕药等都能引起胆红素及谷草转氨酶偏高，但慢性指标变化较少，并常伴有其他过敏反应。停药后，谷草转氨酶偏高可恢复正常。
病毒性肝炎这是引起谷草转氨酶偏高最常见的疾病，各类急、慢性病毒性肝炎，均明显使得谷草转氨酶偏高，但其上升幅度与肝脏病变严重程度并不完全一致。同时，胆红素、锌浊度和谷氨酰转肽酶亦可升高。
