肝硬化是由于肝细胞大量或不断坏死以及相继出现的纤维组织异常增生形成的。正常情况下，肝脏体积巨大、功能多样，主要由数以亿计 的肝细胞组成。但肝细胞的排列非常有秩序、形成一个个整齐的肝小叶。在肝细胞之间或肝小叶之间还有少量纤维组织将肝细胞或肝小叶按一 定顺序和排列连结在一起，组成了肝脏。当肝细胞发生生理性更新时，新生的肝细胞仍占据死去的肝细胞的位置，细胞排列不受任何影响。但 如果肝细胞不断坏死。坏死数又很多，则不仅增生的肝细胞失去了正常的排列关系，同时纤维组织还大量增生形成纤维化，最终导致弥漫性结节，于是形成了肝硬化。
肝硬化的危害性
肝功能受损害随着肝硬化越来越严重，肝功能逐渐减退，到最后便可能造成肝功能衰竭。由此出现一系列症状，包括营养不良、腹水、黄疸、凝血功能障碍导致皮下出血等，甚至大脑也可出现问题，即发生肝性脑病。
上消化道出血所有内脏的血液都要通过门静脉系统进入肝脏，肝脏这个“化工厂”就会把胃肠等已吸收的营养进行再加工，好的利用，不好的分解后排泄出去。之后血液再经过肝静脉、下腔静脉回流到心脏、所以门静脉和肝脏的血流量很大。一旦肝脏发生硬化，流经肝脏的血液便不畅通，而内脏各器官的血液又不断涌来，于是门静脉的压力越来越高。发生堵塞的血流必然要寻找新分流渠道，其中有一条最近的便是食管胃底静脉。它属于侧支循;环，一般呈不完全开放状态，肝硬化后由于血流不畅，结果侧支静脉血流增多，导致侧支静脉变粗甚至曲张，如果血管承受不住高压，就会破裂出血。因此，食管胃底静脉曲张是一个需要十分关注的现象。大约有l/3肝硬化患者有食管和胃底静脉曲张，而有该静脉曲张的人大概有1/3以后会出现破裂出血，所以仅有10%左右的肝硬化患者有上消化道出血的可能性。
