肝硬化腹水是肝硬化晚期出现的症状，腹水的出现说明肝细胞损害严重，肝功能完全失去正常的活动。肝硬化腹水一般分为肝源性腹水，肾源性腹水和自身免疫性腹水。腹水的出现量和腹水持续时间与肝脏细胞损害程度成正比的。由于肝功能失代偿行的一种表现。因此腹水的治疗除对症治疗---放水之外，还要从根本上解决腹水问题，就是改善肝脏细胞的损害，促进肝细胞再生。所以针对肝硬化腹水的患者，恢复肝功能是最主要的目标。那么腹水是怎么形成的呢?又有那些特征呢?
低白蛋白血症：因为肝腹水的出现是一个漫长的肝脏疾病的发展过程，在此之前由于肝脏的病变，影响蛋白质的合成和摄取，最后导致营养不良，以及各种营养素的缺乏或者合成障碍。而当白蛋低于31g/L时，血浆胶体渗透压降低，致血液成分外渗。
门静脉高压：由于肝实质的生理结构破坏，导致下腔静脉和肝脏的血液回流受阻，导致肝门静脉压力增高，超过300mmH2O时，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔，形成腹水。
其它因素：包括肝脏结构破坏淋巴液生成过多不能通过胸导管引流，继发性醛固酮增多致肾钠重吸收增加，抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加。以及有效循环血容量不足致交感神经活动增加，前列腺素、心房以及激肽释放酶-激肽活性降低，从而导致肾血流量、排钠和尿量减少。
