肝硬化出现腹水多和肝功能受损程度相关，肝功能愈差、腹水愈难消退。因此，腹水常随患者肝功能恶化而发展。若腹水长期不退，容易引起腹水感染，所以
肝硬化出现腹水应积极治疗，争取在短期内将腹水消退。治疗腹水的目的在于预防可能发生的并发症，控制腹水进行性加重，以减轻高度腹水引起的患者不适感。腹水本身无紧急的危险，
肝功能改善和肾脏对水钠潴留的调节，需要很长时间才能奏效。所以，以消退腹水为目的治疗宜采取缓和渐进的步骤。先限钠限水连续观察4天，若体重减轻少于0.3kg，尿钠排泄量小于25mmol/L，才能给予利尿剂和其他治疗。
