肝硬化腹水是慢性肝病发展至晚期的主要症候，是各种致病因素长期或反复损害肝脏，肝功能失代偿的结果。
腹水是肝硬化患者最突出临床表现之一，产生的原因是多方面的。肝硬化发展到一定程度时，体内白蛋白过低，周围血管扩张，有效血容量相对不足，加之内分泌失调，交感神经障碍，导致水钠潴留，形成腹水。肝硬化腹水的形成标志体内环境的恶化。
在正常情况下，腹腔内约有50毫升的液体，对肠蠕动起润滑作用。若腹腔液体量超过200毫升时称为腹腔积液，它是肝硬化患者最突出的表现之一。
代偿期肝硬化，初次、少量腹腔积液，经过卧床休息，限制盐摄入量，控制水的进入量和饮食调节，可发生自发性利尿，同时配合中成药治疗，可使腹腔积液消退，肝功得到改善。
如属多次顽固性肝硬化腹水者，需严格卧床休息，控制水和钠盐的摄入量，每日盐摄入量小于12g，水摄入量少于1200毫升。同时服用利尿剂，采用中西医结合进行治疗，纠正低蛋白血症，降解肝纤维，促进肝细胞增生，改善肝内环境和体内环境，可迅速消除腹水，肝功各项指标得到恢复。
如属严重的低蛋白血症，可在应用中西医结合治疗的同时，配合输入白蛋白，则效果更为显著。
腹腔积液是肝硬化失代偿期的主要表现之一，发生机制较复杂。目前治疗腹腔积液有以下方法。①初次出现腹腔积液或少量腹水者，注意卧床休息，低盐饮食（每日食盐量2～4克）。适当限制水的摄入量（每日入水量1～15升）。应合理营养，加强保肝治疗，经常检查肝功、肾功及血电解质，对于低蛋白血症者，适量补充白蛋白、血浆，这样可使部分患者腹水消退。②药物治疗：通过休息、限盐等措施疗效不明显者，应考虑使用利尿剂，促使水、钠排出，减少腹腔积液。常用的有保钾利尿剂如螺内酯、氨苯蝶啶。因为腹腔积液的发生与血浆中醛固酮水平有关，而螺内酯能够竞争性抑制醛固酮对水、钠的潴留作用，增加肾脏对钠的排出而起利尿作用，所以常把螺内酯作为首选药物治疗腹腔积液。排钾利尿药有呋塞米、丁脲胺、依他尼等。可抑制肾脏对钠、氯的吸收，同时排出钾，利尿作用强大，服用30分钟即产生作用。噻嗪类利尿药如氢氯噻嗪，为中等强度利尿药，同时促进钾排出。利尿药的应用先小量再逐步加量，先单一用药再联合用药。③排放腹腔积液疗法：通过腹腔穿刺，将腹腔积液放出。为防止并发症发生，以往多采用小量放液。近年研究表明，大量放腹腔积液加静脉输注适当剂量白蛋白，治疗顽固性腹腔积液疗效显著。④自体腹腔积液浓缩、静脉回输疗法：采用特殊装置，将腹腔积液抽出后，经处理及浓缩，然后输给患看。优点是克服了单纯放腹腔积液导致蛋白丢失的情况。缺点是多次腹穿。增加感染机会，易出现细菌性腹膜炎等。⑤腹腔一颈静脉转流术：采用特制装置。利用腹腔压力与中心静脉压的压差，使腹水沿管道流入颈静脉，临床上用于治疗顽固性腹腔积液。⑥胸导管分流术：肝淋巴液增多是腹腔积液产生的原因之一，利用外科手术将胸导管与颈内静脉吻合，加速了淋巴液的排泄，促进腹腔积液消退。⑦经颈静脉肝内体静脉分流术（TIPSS）：本方法是利用介入放射技术在肝内建立分流通道，来降低门脉压力，对于既有食管胃底静脉曲张又有顽固性腹腔积液的患者是一种较为有效的方法。⑧中医中药治疗：中医中药对肝硬化腹腔积液有许多宝贵的经验。对于顽固性腹腔积液可选用泻下逐水药，从大便中排出多量的水分，往往可取得良好的效果。但对于有慢性胃肠疾患、呕血及便血病史、肝性脑病患者，均不宜应用。
