肝硬化在发展过程中一可以分为肝功能代偿期和失代偿期两个阶段。在肝功能代偿期，肝病的症状较轻，以疲倦乏力、食欲减退及消化不良为主，有些患者会有腹部胀气、上腹不适、隐痛及腹泻等症状。当进入肝功能失代偿期以后，病人的身体情况开始恶化，全身的营养状况较差，身体消瘦，病情严重者可能会卧床不起;消化道出血的危险性也增加，贫血状况更加严重，同时出现肝掌、蜘蛛痣、脾大及腹水等典型肝硬化特征。
肝功能失代偿期的患者心理状态非常不稳定，主要有以下几种心理变化:
一是由环境引发的心理变化。肝功能失代偿期的患者经常需要住院治疗，在医院的环境中常常会使病人产生紧张、孤独、忧郁、焦虑和恐惧等消极情绪。
二是由于疾病所引起的心理变化。肝功能失代偿期患者在经历过出血、肝昏迷等危急情况后，会自然地出现低落、悲观等情绪，甚至出现严重的抑郁反应。
三是由治疗和护理所引起的心理变化。在治疗过程中，如果医护人员与患者的沟通不够，对药品的副作用解释得不够，就会使病人的心理负担进一步加重，甚至产生恐惧心理。
四是由患者自身情况所引发的心理改变。有些患者的经济状况较差，这时经济因素就成了影响情绪的最关键部分。有些患者背井离乡，在患病后会更加想念亲人，同时产生孤独感和被抛弃感。
面对患者的这些心理变化，医护人员和家属要做好相应的调理工作，使肝病患者的健康状况得到稳定。
