我国60岁以上的老年人群逐年增加，研究老年人病毒性肝炎（以下简称老年肝炎）的任务显得日益重要。人进入老年后，肝脏重量下降，肝脏的纤维组织则不断老化，影响营养素的吸收利用。据统计分析，老年肝炎中以乙型肝炎病毒感染为常见，其主要临床特点有如下。
（1）主要临床症状为：食欲差、腹胀、乏力、恶心、呕吐等消化道症状；主要体征以肝大、腹水、黄染等常见，肝炎后肝硬化病人易发生贫血。
（2）黄疸发生率高，程度深，消退较慢。
（3）重症肝炎发病率高，病情凶险，病死率高。
（4）并发症多而复杂，病情重，预后差。
（5）肝功能损害重，对造血系统损害明显，尤以血小板数量减少为常见。
（6）低血钠常见，早期主要表现为：易出现谵妄、幻想、行动异常等，故易与肝性脑病相混淆，应加以区别。
