由于各型肝炎病毒的形态学及抗原性不同，各型病毒间无交叉免疫性；感染一种病毒后，对另一种病毒无交叉保护作用。因此，甲型肝炎病毒（HAV）与乙型肝炎病毒（HBV）可以同时或先后发生感染。医学上将甲型肝炎病毒与乙型肝炎病毒的同时急性感染称之为“混合感染”；而将乙型肝炎病毒表面抗原阳性（HBsAg）携带者或慢性乙型肝炎病人又患急性甲型肝炎或丁型肝炎者称之为“重叠感染”
通常情况下，甲型肝炎、乙型肝炎病毒混合感染病例体内免疫功能多数正常，具有清除HBsAg的能力，临床及生化改变与单纯急性甲型肝炎及乙型肝炎大致相同，也有少数病例因混合感染而致病情加重或迁延不愈。而重叠感染则不然，由于它是在慢性乙型肝炎或HBsAg阳性基础上再感染了甲型肝炎或丁型肝炎，体内免疫功能多低下或免疫耐受，HBsAg往往不易被清除，病情相对较重，容易发展为慢性乙型肝炎、肝硬化，甚至暴发性肝炎。
