乙型病毒性肝炎（简称乙肝）是感染了乙型肝炎病毒而引起的。我国的乙型肝炎感染率较高，13亿人中有6亿～8亿人曾经感染过乙型肝炎病毒，其中有4亿多人感染后身体内产生抵抗力，还有1.2亿人为乙型肝炎病人和无症状乙肝病毒携带者。
（1）血液途径传播：只要注入含有极微量（4×10-5毫升）乙型肝炎病毒的血液，就有可能被感染。曾有人做过试验，发现注入10-4毫升的含乙型肝炎病毒的血液即可引起发病；若注入10-7毫升即引起隐性感染。因此，注射、输血或血制品、被感染的针头刺伤、针灸、采血、文身、穿耳环孔、公用牙刷、剃须刀片、理发刮脸、口腔科操作过程中沾染带有微量血液的飞沫，手术或接触血液等，都有可能造成感染。
（2）日常生活密切接触传播：乙型肝炎病毒存在于病人或病毒携带者的唾液、汗液、鼻咽分泌物与初乳中，通过黏膜或皮肤微小的创口进入机体造成感染，尤其是唾液传播。这种病毒在体外抵抗力较强，必须煮沸100℃10分钟或高压蒸汽消毒才能灭活。当含乙型肝炎病毒的唾液污染了食具、用具、手及指甲后，很容易引起传播。所以乙型肝炎病毒感染常有家庭聚集现象，往往一家人中有数个感染者。此外，饮食业的食具未经消毒处理，也极易引起传播。
（3）母婴传播：孕妇中，乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）阳性者占5％～10％，母婴传播率为22％～50％。妊娠后期患有乙型肝炎、或HBsAg和乙型肝炎e抗原（HBeAg）曾为阳性的母亲所生的婴儿90％以上被感染，并易成为慢性乙型肝炎病毒携带者。据报道乙型肝炎病毒无症状携带者约40％来自母婴传播。
（4）昆虫叮咬传播：热带、亚热带的蚊虫、各种吸血昆虫。
（5）性接触传播：乙型肝炎病毒可存在于病人的精液、阴道分泌物及经血之中，故性接触亦是一条重要的传播途径。因此，人们又把乙型肝炎列入性传播疾病范畴。
