人们日常进食的食物中主要成分是糖、蛋白质和脂肪，绝大部分都要经过肝脏的工作转化成人体自身的物质而被利用。非酒精性脂肪肝不仅仅是肝脏病变，肝脏作为体内物质代谢的重要器官，发生脂肪沉积后，会对血糖、血脂代谢产生广泛影响，容易导致糖尿病和心血管疾病的发生。另外，由于脂肪肝缺特异症状，许多患者对脂肪肝不重视，以致出现持续肝功能异常，进展为脂肪性肝炎时才就诊，此时，糖代谢异常的伴随发生率就大大增高了。
脂肪肝为糖尿病常见的并发症之一，发生率在５０％左右。１型糖尿病患者脂肪肝较少，发生率仅为４５％，是由于缺乏胰岛素使脂肪的分解代谢加强，脂蛋白合成减少，从而使血中脂肪酸增加，产生血脂异常和脂肪肝；２型糖尿病患者５０％～８０％为肥胖者，其血浆胰岛素水平高，血中未酯化脂肪酸增高，堆积于肝内而形成脂肪肝。肝脂肪变的程度与肥胖的轻重有密切关系，与进食脂肪或糖过多有关，限制热量摄入，降低体重，肝脂肪浸润就会减轻。
