中医认为，芹菜性味甘、苦，凉，归胃、肝二经。有平肝清热、祛风利湿、降脂降压等功效。
现代研究表明，芹菜具有降低血清胆固醇作用。芹菜有加速脂肪分解的作用。意大利米兰大学研究人员利用芹菜中含有一种能促使脂肪加速分解、消失的化学物质，使受试者吃芹菜可促其体重在1周内减轻3.6～4.9千克。这一研究发现，对中老年高脂血症、2型糖尿病患者（且多肥胖者）来说，无疑是一个福音。经常食用旱芹及其食品，不仅有助于降低血脂、血糖，而且兼有防治其合并症如肥胖症、脂肪肝及原发性高血压的作用。
有临床应用芹菜治疗高血压及降低血清胆固醇的报道，取生芹菜去根，用冷开水洗净，绞汁，加入等量蜂蜜或糖浆，每日3次，每次口服90毫升，治疗16例，有效14例，无效2例；用芹菜根10个，洗净，捣烂，加大枣10枚，水煎，取汁，每日2次分服，15～20日为1个疗程，治疗原发性高血压、冠状动脉硬化性心脏病等血清胆固醇超过5.18毫摩尔/升以上者21例，其中14例胆固醇下降0.21～1.94毫摩尔/升不等。研究结果认为，芹菜根以鲜者最好，干者次之，其用量尚可酌增。
芹菜加各种调料可制成凉拌芹菜，有通血脉、降血压、降脂清肝、祛风明目、醒脑利水和保护毛细血管等功能，可作为高脂血症伴脂肪肝、动脉粥样硬化、原发性高血压患者辅助治疗的佳蔬。芹菜还可以热炒，如烹饪制作成芹菜香干炒肉丝、炝芹菜、虾皮芹菜、芹菜烩豆腐、芹菜豆腐干炒毛豆、虾子熘炒芹菜末等。以芹菜为主料制成的粥、羹、汤、饮等，不仅别有风味，并且可发挥较好的防治疾病作用。
