乙型肝炎的潜伏期常见为2~3个月，也有长达半年者。由于潜伏期长，许多患者在患病后回忆，到底在何时、何地、如何被感染的常搞不清楚。临床表现可有急性黄疸型、无黄疸型、慢性、重型及淤胆型等多种表现。急性型病例与甲型肝炎表现的症状、体征类似，可以有黄疸，也可没有黄疸，但起病急者不多。急性乙型肝炎病例与其他肝炎病毒引起的肝炎，从临床表现上看基本相同，是不易从临床上区别的。慢性病例则病程较长，病情常有反复波动，迁延难愈，部分病人可发展至肝硬化。感染HBV后，更多的患者为无症状携带者，病情隐匿发展。我国为乙型肝炎的高发区，现症病人和HBv携带者多，严重地威胁着人们的健康。
