母婴传播是指乙型肝炎或HBV携带者的母亲，在怀孕期间或生产时将病毒直接传给胎儿或婴幼儿，这是儿童肝炎常见的传播途径之一。一般认为孕妇为乙肝大三阳、HBV DNA阳性，新生儿感染乙肝的几率可高达90%左右，如果孕妇为小三阳，HBV DNA阴性，其感染几率较低，但也有约30%的感染率。
母婴传播的途径有两种情况:一是病毒可以通过胎盘屏障，在母体内感染胎儿，这样，胎儿出生后HBsAg即可呈阳性，但此种情况较少(约为5%~30%);另一种是在分娩过程中，胎儿在产道内接触母亲的血液和体液而感染的。即母亲的血液、羊水或阴道分泌物中带有大量HBV，胎儿出生时在产道或刚出生吸气和大哭时吸入，或者新生儿在分娩过程中，皮肤、黏膜、胎盘或脐带有损伤，病毒即可直接侵入新生儿血中而感染。这样，婴儿刚出生时HBsAg为阴性，经60~120日后HBsAg转为阳性，这一点与乙肝的潜伏期一致，证明是产时感染的。有人观察HBsAg阳性母亲的新生儿，于出生后立即抽其胃液进行检查，发现95%以上有HBsAg阳性，说明经口受染的可能性是很大的。此外，婴儿出生后经过母乳喂养或日常直接接触也可能感染HBV。然而，由于迄今尚无充分证据证明经消化道可导致HBV传播，故对此还有待进一步证实。当然，从谨慎角度看，尽量避免此类危险或潜在危险是应该的。
