乙型肝炎的传播途径与甲肝截然不同，它主要经血液和血制品、母婴、破损的皮肤和黏膜及性接触传播，日常生活接触传播和医源性传播也是与血液或体液相关的。
经血液传播是乙肝的主要传播途径之一，包括输入血液和血制品、注射、手术、采血、拔牙、内镜检查、针刺、纹身、扎耳环孔和医务人员意外刺伤等。静脉滥用毒品亦是危险途径之一。近年来，献血员在采血前必须
进行HBSAg筛查，使输血后乙肝的发病率明显减少。经血传播的血量只需要极微量的血即可，实验证明在对猩猩的实验感染时，只要注射含HBV极微量的血清，即万分之一甚至十万分之一毫升的血液，肉眼根本看不见的就可造成感染，但经吸血昆虫蚊子传播未经证实。在血液透析、器官移植、口腔科、肿瘤科等经常接触血液的科室，极易发生医源性感染。
生活接触传播是平时散在发病的常见因素，主要指有血液或体液交换的生活接触，通过破损的皮肤黏膜而感染，如共用餐具、牙刷、洗澡刷、剃须刀等均可能传播。慢性感染者唾液中含有病毒，故认为接吻亦可能传播。但事实上一般接吻如双方口腔黏膜并无破损，传染危险不一定大，但若有损伤或可能造成黏膜损伤的法国式深吻(Franch kiss)则不在此列。通过肝炎流行病学调查，发现HBSAg携带者有明显的家庭聚集现象，一家内可能有多人感染HBV，以母婴传播几率高外，密切生活接触经血液体液传播有关。有的人误为家庭遗传性，实际上传染与遗传因素无关。许多人究竟是如何染上乙肝的常说不清楚。
