食物的五味是指酸、苦、甘、辛、成。酸者，能涩，能收；苦者，能泻、能燥、能坚；甘者，能补，能缓；辛者，能散，能横行；咸者，能下，能软坚。
养肝所选的食物以酸性、甘性为主，也可适量选用其它性味食物。
酸性食物有：鲜牛奶、番茄、赤小豆、柚子、杏子、李子、梅子、荔枝、山楂、葡萄、杨梅等。
甘性食物有：粳米、糯米、小麦、大麦、荞麦、粟米、高梁、玉米、土豆、甘薯、花生、黄豆、黑豆、绿豆、刀豆、蚕豆、-芹菜、白菜、菠菜、苋菜、茼蒿菜、红萝I、莲藕、竹笋、南瓜、蘑菇、木耳、猴头菇、梨、西瓜、荔枝、柑、桃、石榴、罗汉果、菠萝、荸荠、甘蔗、枇杷、无花果、猪肚、牛肉、兔肉、鸭肉、泥鳅、鹌鹑肉、黄花鱼、鲫鱼、燕窝、白糖、红糖、饴糖等。
苦性食物有：苦瓜、莴苣、薤白等。
辛性食物有：韭菜、芥菜、芫荽、大蒜、葱、生姜、白萝卜、辣椒、金橘、酒、胡椒、桂皮等。
咸性食物有：紫菜、海带、狗肉、酱等。
