脂肪肝是一种多病因引起的获得性疾病，寻找与祛除病因和积极控制原发病对脂肪肝的防治至关重要。
对于大多数脂肪肝患者首先应明确脂肪肝可能的病因及诱因，尤须注意易被忽视的因素，如药物的副作用、药物和工业毒物中毒、L-肉碱缺乏状态、蛋白质一热量营养不良、胃肠外营养、甲状腺功能充进或减退、妊娠呕吐和妊娠中毒症、重症贫血以及心肺功能不全的慢性缺氧状态等。并综合评估全身情况，如是否并存糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、脑动脉粥样硬化以及酒精依赖症和戒酒综合征等情况，慢性非酒精性脂肪肝并存的心脑血管疾病为患者的主要矛盾，应优先考虑治疗;同时注意区分不同病因及不同起病形式的脂肪肝诊疗方案的异同，如急性与慢性脂肪肝、酒精性与非酒精性脂肪营养不良性与营养过剩性脂肪肝的治疗原则迥然不同，例急性脂肪肝有时需要立即收住重症监护病房进行抢救，而慢性脂肪肝则重在寻找病因和健康宣教及卫生干预。如不能准确判断患者病情、区别对待，则很难提高脂肪肝的治疗效果。
