与甲型肝炎不同，乙型病毒性肝炎（简称乙型肝炎）主要通过血液传播。过去，因输血而感染乙型肝炎病毒在临床上是非常多见的，占乙型肝炎的大多数。有关部门对血液制品的管理逐渐步入正轨，因输血所导致的乙肝发病率已经很低，然而经由其他途径感染乙肝病毒的人数却有增多的趋势。
（１）血液传播
如输入全血、血浆、血清或其他血制品，通过血源性注射传播。
乙肝病毒侵入人的肝脏细胞，并在其中复制，复制后的病毒从肝细胞中释放出来进入血液；随着血液循环，乙肝病毒再次回到肝脏并进入细胞内。这样一来，受感染的细胞不断增加。同时，由于乙肝病毒在血液中的大量存在，也决定了它能够通过血液在人与人之间传播。
（２）性接触传播
乙肝患者的唾液和精液中也含有乙肝病毒，正常人接触乙肝患者的唾液和精液同样可以感染乙肝病毒而患乙肝。值得一提的是，与乙肝病毒阳性者接吻就有感染乙肝病毒的可能。而与乙肝病毒阳性者发生性行为时，除了接触精液外，还可能通过黏膜的接触而感染病毒。
在同性恋人群中，乙型肝炎像艾滋病一样盛行。因此，在输血后感染已经极少见的今天，乙型肝炎甚至被认为是“性病”的一种。
（３）生活密切接触传播
与乙型肝炎患者或病毒携带者长期密切接触，唾液、尿液、血液、胆汁及乳汁，均可污染器具、物品，经破损皮肤、黏膜而传播乙型肝炎。另外，注射毒品也是乙肝病毒感染的重要途径之一。使用别人的牙刷或剃须刀，也存在感染乙肝病毒的危险。
（４）垂直传播
乙型肝炎的另一个重要传播方式是母婴垂直传播，也就是病毒阳性的母亲通过怀孕、分娩以及产后接触使胎儿或新生儿受到感染，这种情况是十分常见的。所以，目前认为大部分婴幼儿乙肝病毒阳性者是通过垂直传播而受到感染的。目前，由于采取了各种切断母婴传播的措施，乙肝病毒的携带率明显下降了。
（５）医源性传播
如医疗器械被乙肝病毒污染后消毒不彻底或处理不当，可引起传播。用一个注射器对几个人进行预防注射亦是医源性传播的途径之一。血液透析患者常是乙型肝炎传播的对象。
（６）昆虫叮咬传播
热带、亚热带的蚊虫以及各种吸血昆虫，可能对乙型肝炎传播起一定作用。像上面所说的，除了输血以外，乙肝病毒还能通过各种各样的方式传播。但是，不是每个人都会因为感染了乙肝病毒而明显发病。临床上把没有典型症状、肝脏功能的改变也不明显的情况叫做隐性感染。
