休息，是治疗病毒性乙型肝炎的重要措施，尤其是乙型肝炎的急性期（不论有无黄疸）和慢性乙型肝炎的活动期及重型乙型肝炎、肝硬化合并腹水必须强调休息。
卧床休息可增加肝脏的血流量。有人提出：肝炎患者走不如站，站不如坐，坐不如卧。因肝脏位于心脏下面，平卧时肝与心脏处于同一水平，血流量增大。肝脏血流量的增加可减轻肝脏的瘀血、水肿，减少肝细胞的坏死。另外，肝脏血流量增加，氧与各种营养物质供应充足，有利于肝细胞的再生。若肝血流量减少，肝细胞得不到充分的营养和血液供应，肝细胞则不易恢复其正常功能。同时，人体在活动过程中要产生一定数量的代谢产物，这些产物需经过肝脏进行解毒，这将增加肝脏的负担。
其次，肝脏是机体各种物质代谢与转换的主要基地，是提供能量的主要器官，患者活动过多，则需要增加热量，使肝脏负担加重。休息可使人体所需热量减少，肝脏负担亦随之减轻。
