由甲型肝炎病毒（HAV）引起，简称甲肝。此病病程呈自限性，无慢性感染或其他继发症等。其主要感染对象是儿童，且多为轻型，常呈隐性感染，在年龄较大病人中病情较重，持续时间较长，可达数周至数月。我国甲肝发病率占病毒性肝炎的首位，约占40％～50％。甲肝的传染源是急性期及亚临床感染病人。急性黄疸型甲肝病人是传染性最强、最重要的传染源，且在传染性最强的黄疸前期，一般很不容易诊断，往往误诊为上呼吸道感染和胃肠炎进行治疗。一旦黄疸出现后，病人已基本无传染性，此时隔离已失去意义，因此，当在肝炎流行季节，出现似上呼吸道感染或急性胃肠炎症状时，病人和医师要高度警惕，及时进行肝功能和病原学检查，以期早诊断、早隔离、早治疗。急性无黄疸型甲肝约占病例总数的50％～90％，尤其儿童多见，可达90％以上。这类病人常缺乏典型的症状和体征，常被误诊，增加了他们长期和周围人群接触传染的机会。因此，急性无黄疸型甲肝病人是潜在最危险的传染源。亚临床甲肝病人在散发性病例传播中起着重要作用。当人感染HAV后3—4周，大便和血液就开始具有传染性，并持续3周左右，相当于黄疸出现前2周及黄疸出现后1周。一般在发病后25—35天后，大便和血液基本无传染性。甲肝无慢性病毒携带者。黑猩猩和绒猴等也可作为传染源，但这种机会较少。
