子时（子夜11时～凌晨1时），这个时间是人体的“胆经当令”。“当令”有“合时令、值班”的意思。比如，吃当令蔬菜，就是说要吃合时令的蔬菜，这时其意取“合时令”；“胆经当令”意思就是胆经值班。子时是指晚上23点到第二天凌晨1点，此时胆经最旺。这时我们该做什么呢？很简单，那就是睡觉。
在中医里讲，子时是一阳初生，这时阳气开始升发，胆气是主决断的。十二生肖以鼠打头，用鼠来比喻胆经，鼠在这个时间最活跃。人在这个时候也开始升发，有过熬夜经历的人知道，晚上九点至十点钟的时候会感觉非常困，但是过了11点后，反而能感觉到自己变精神了，大概就是这个原因。所以，人在这个时候如果不睡觉的话，就很容易造成失眠。而且，造成失眠的原因基本上有两种：一是心肾不交；二是胃不合则卧不安。所以，晚饭一定要少吃，晚上阴气过盛，摄入的食物不容易消化。
子时睡觉养肝发之气，对于脏腑来讲，养的是人的胆气，中医有一句名言叫“凡十一脏取决于胆也”，意思就是胆在子时“值班”，胆“值班”情况的好坏，关系到脏腑、全身气机的生发；生发得顺畅，人的胆气就壮，胆量就足。因此人只有有了足够的、优质的睡眠，才能得以保证胆经获得充足的能量。
子时是一天中最黑暗的时间。《灵枢·营卫生会》指出：“夜半为阴陇，夜半后而为阴衰。”夜半即子时，阴陇指阴气极盛。子时阴气最盛，过了子时阴气转衰，阳气开始生发。此时为阴阳大会、水火交泰之际，称为“合阴”，正所谓“日入阳尽，而阴受气，夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴”。阳主动，阴主静，此时最需要安静。因此，子时睡眠效果最好，可以起到事半功倍的作用。所以，人只有在子时才能获得足够的、优质的睡眠。
在日常生活中，有许多老人在子夜的时候往往睡不着，经常出现失眠的现象。而年轻人白天精力充沛，晚上倒下就睡着了。按照子时“胆经当令”的要求，这时候的老人应该保证一个优质的睡眠，才能够满足新的一天的能量要求。那么，老年人为什么在夜里容易失眠呢？
《灵枢·营卫生会》认为：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行，不失其常，故昼精而夜瞑。老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五脏之气相搏，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精，夜不瞑。”意思是说，年轻人气血盛满，肌肉滑利，气道通畅，营气和卫气能正常运行，因此白天能保持精力充沛，夜里睡眠也安稳。而老年人因为阳气衰，阴血少，阴阳之气不平和，机体不能得到阴阳之气的滋养而使皮肤肌肉枯萎，经脉不通，五脏之气不协调，表现为白天精力不充沛，夜里易失眠。对于失眠，中医通常可以分为心肾不交、心脾两虚、胆郁痰扰、食滞内停等类型，并采用辨证论治原则，用汤药、针灸、按摩等方法进行治疗，对失眠常有很好效果。
在临床上，最为常见的一种失眠是由于心肾不交造成的。所谓心肾不交，心为南方，南方属火，心就是火。肾为北方，北方属水，肾就是水。如果心肾不交，就是心火是上炎的，肾水是下行的。虚火扰头，虚火全在上面扰动着人的头脑的话，人就不容易睡着。如果把这个心火拽下来，让肾水上去，这样就可以把因心肾不交造成的失眠治疗好。
晚饭吃得过饱，也会造成失眠，即“胃不和则卧不安”。假如晚上吃了很多东西的话，那么元气和所有的气血都要用来消化这食物，所以阳气就不能顺畅地运行到头上。那么这种失眠怎么治呢？一句话，晚上少吃。中国古代养肝甚至要求我们“过午不食”。为什么到晚上要少吃呢？上午是太阳刚刚升起的时候，阳气可以化万物。所以，在上午的时候，吃多少东西都没有关系，因为人体内部的阳气可以把这个食物都消化掉。而等到晚上的时候，就会呈现一派阴霾之气，这就是阴气。因为在子时，任何东西都不容易消化开，东西不容易消化，就会对人体造成伤害。所以，中老年人在晚上11点的时候一定要睡觉，因为这个时候养的是刚刚生发起来的阳气。如果这个时候不休息，阳气没养住，就会耗散最宝贵的生机。
