一部分慢性肝炎特别是肝硬化患者，除有面色发黑、肝掌、蜘蛛痣等慢性肝病的表现外，还可出现女性化特征。如体毛呈女性化分布及女性化体形，乳房发育，乳腺增生；喉结变小，音调变细；睾丸萎缩，精子生成不足，性欲明显降低等。究其根源还是慢性肝病导致的。人体的性功能依赖于性激素的调节和控制，男性激素主要包括睾酮、二氢睾酮等。女性激素主要包括雌二醇、雌三醇、黄体酮等。以上激素维持人体正常的性功能。慢性肝炎、肝硬化时，由于雌激素合成增多而肝脏灭活雌激素的能力下降，加上患者此时体内肝细胞雌激素受体增多，使得雌激素效应更加明显。综合作用导致雌激素水平增高，效应增强，造成和雄性激素的拮抗作用，使得雄性激素水平降低，效应减弱，从而出现上述男性女性化和性功能的明显减退。
男性患者性功能的恢复，取决于本身疾病的严重程度和恢复情况。病情越重，症状也就越突出；肝功能恢复越快，性功能也就好转明显。此时患者应注意两方面的问题：一是减少性生活的次数和时间，有利于减少能量的消耗而有助于肝脏病的康复。二是不可滥用所谓“增强性功能”及“补肾”类的药物，以免这些药物导致性能力的严重耗竭和对肝脏的进一步损伤，使得疾病更难于康复。正确的做法应是积极治疗原发病，合理营养，注意休息，防止肝细胞的进一步坏死，促进其再生等。通常随着肝功能的不断恢复，患者性功能也就会有不同程度的好转。
