饮酒与胰岛素抵杭、糖耐量异常胰岛素抵抗被视为代谢综合征的中心环节。大量的横断面调查结果已显示，长期适度饮酒可使普通人群糖尿病发病率降低，并能降低糖尿病患者冠心病发病率。
Nakanishi等进行了一项为期7年的前瞻性研究，对象为2953例无糖尿病、空腹血糖正常的男性，校正体重指数、体力活动、糖尿病家族史等因素影响后发现:空腹血糖异常及2型糖尿病发病率与饮酒量呈U型关系，其中每天乙醇摄人为23. 0一45. 9g的男性空腹血糖异常及2型糖尿病发病率较不饮酒者及重度饮酒者低。而Wannamethee等对109690例年龄介于25至42岁健康女性进行的一项为期10年的前瞻性研究也取得了类似的结果。与不饮酒者相比，每天平均摄人乙醇5. 0一14. 9克的女性糖尿病发病危险系数( 0. 42 , 95%可信区间0. 20一0. 90 )最低，而随着饮酒量的增加，糖尿病率发病率增加。研究结果表明，长期轻、中度乙醇摄人可增加胰岛素敏感性，其原因可能为适度的乙醇摄人可能改善胰岛素对摄人碳水化合物的反应;而大量饮酒影响胰岛素介导的葡萄糖利用，使葡萄糖耐量减低，并且大量乙醇及其代谢产物可能直接作用于胰岛B细胞、抑制胰岛素分泌从而增强胰岛素抵抗。
