什么是干扰素，干扰素有什么作用？
干扰素是一组具有抗病毒作用和免疫调节作用的蛋白质。人体内很多细胞可以分泌干扰素，不同的细胞分泌的干扰素其分子结构和作用也不尽相同。人的白细胞分泌的干扰素叫α 干扰素，抗病毒作用最强，是目前应用最多的治疗乙肝和丙肝的有效的药物。Ｔ淋巴细胞分泌的干扰素免疫调节作用强，称为γ 干扰素，又叫免疫干扰素。成纤维细胞分泌的干扰素叫β 干扰素，也有抗病毒作用。目前我国市场上有α和γ两种干扰素，其中应用较多的是α 干扰素，很多国内药厂也可以生产干扰素这一高科技产品，为乙肝和丙肝的治疗提供了有力的武器。
干扰素是人体在受到病毒攻击后所产生的具有明显抗病毒作用的一种细胞因子，其作用很多，对机体多个系统、多个脏器产生影响。其主要作用有以下几点：
（1）抗病毒作用：这是干扰素最具特征性的作用。据研究，人体在感染病毒后最早产生的抗病毒物质就是干扰素。干扰素可以直接杀伤病毒，其作用机制是这样的：首先干扰素同细胞表面的干扰素受体结合，然后诱导细胞产生一系列的效应蛋白，如2′ 5′寡腺苷酸合成酶、蛋白激酶、Ｍｘ蛋白等。据称干扰素诱生的效应蛋白可达几十种之多。这些效应蛋白再通过一系列的变化，最后导致病毒的裂解或抑制病毒的复制。干扰素对病毒的抑制作用非常强，研究发现在注射干扰素数小时后，就可见到血中病毒滴度的直线下降。这显然是干扰素的直接作用所致。我们也正是利用了干扰素的这一特性，将其广泛应用在各种病毒感染性疾病，并获得了较好的效果。
（2）免疫调节作用：干扰素对人体的免疫系统具有广泛的调节作用，而以免疫增强为主。例如可以增强吞噬细胞的活性，促进细胞因子的分泌等。当免疫系统功能增强后，又可以促进对病毒的清除作用。
（3）抗增殖作用：干扰素对增殖迅速的细胞有一定的抑制作用，所以可用来杀伤肿瘤细胞。干扰素治疗白血病就是一个成功的例子。干扰素还可以用来治疗肾癌等实体肿瘤，也有很好的疗效。但干扰素有一些副作用也与此有关，如脱发、白细胞和血小板的下降、食欲不振等。干扰素对于肝炎时发生增殖的成纤维细胞及基质产生细胞也有抑制作用，这样就可以直接抑制肝脏的纤维化，使纤维组织减少。该作用的发现为干扰素治疗乙肝提供了更充足的依据和更广泛的前景。由于干扰素的抗增殖作用，干扰素还被发现可用于预防肝癌。近年来许多研究发现，在肝硬化和肝癌高发人群中应用干扰素能明显减少肝癌的发病率。这一发现堪称肝硬化患者的福音，因为肝硬化患者的肝癌发病率高达50％以上，且至今没有一种药物能预防肝癌的发生，而干扰素在这方面的作用确为其他药物所不及。这种防癌作用的机制是多方面的，与抗病毒、免疫增强、抗增殖作用都有关系。
