从乙肝五项表我们已经了解“大三阳”和“小三阳”的组成及临床意义。两者的本质区别在于乙肝ｅ抗原（ＨＢｅＡｇ）是阳性还是阴性。如阳性则为“大三阳”，如阴性则为“小三阳”。但两者并非一成不变的。通常“小三阳”是由“大三阳”转化而来。在急性肝炎和慢性肝炎出现“大三阳、小三阳”的转化可能会有不同的临床意义。如患有急性肝炎而出现“大三阳”向“小三阳”的转换，同时检测患者血清ＨＢＶ－ＤＮＡ也转为阴性，一般提示病毒复制减弱，病情趋于好转，近期可能恢复。而慢性期患者如出现“大三阳”向“小三阳”转换，可能有以下两种意义。一是病毒复制减弱或停止，传染性降低或消失，病情减轻或稳定；另一种情况可能与病毒发生变异或感染变异株病毒有关。乙肝ｅ抗原（ＨＢｅＡｇ）表达缺失，出现ｅ抗原阴转，但患者ＨＢＶ－ＤＮＡ功能异常，病情反复波动，甚至发展成为肝硬化或肝癌，也有的出现重型肝炎。
临床上还发现部分患者“小三阳”又转变为“大三阳”。这主要是由于ＨＢｅＡｇ阴转后，其对应的ｅ抗体迟迟不出现或虽出现了ｅ抗体，但始终未能维持在一个较高的水平。在此种情况下，ＨＢｅＡｇ则可能阳转，ＨＢＶ－ＤＮＡ也可阳性，乙肝病毒又恢复到复制状态，临床上又出现病情反复，肝功能损害加重。因此，“大三阳、小三阳”的转换要具体情况具体分析，既不可盲目乐观，又不可惊惶失措。
