沙丁鱼属青鱼的一种，又称“鳁”，银白色，长约26厘米，主要分布于南北半球6℃~20℃等温线范围内的海洋中。在我国台湾、福建、广东等省种类较多，产量较高。沙丁鱼是世界上重要的海产经济鱼类之一，为生产罐头食品的优良原料。
科学家研究发现，沙丁鱼中富含廿碳五烯酸(简称EPA)、牛磺酸及硒等多种营养成分。EPA是一种不饱和脂肪酸，可以有效地防止动脉硬化和血管栓塞;牛磺酸具有降低胆固醇、降血压和增强心脏功能的作用;硒有很强的抗氧化作用，约相当于维生素E的50~100倍。
美国研究人体衰老问题的专家本杰明·S.弗兰克博士曾做过这样一项试验:给患癌的小鼠注入由沙丁鱼提取核酸成分及其他营养性维生素的针剂，小鼠后来痊愈了。他曾有这样的描述:“肿瘤先是停止生长，接着开始收缩，最后完全消失。小鼠终于安然无恙地活了下去。”据此，虽不敢说他的膳食对人类癌症有多少治疗作用，但可以说，沙丁鱼在抗癌膳食中占有一定的位置，应该是防癌抗癌的理想食品之一。此外，弗兰克博士还认为，在吃沙丁鱼时，应该把整条鱼全都吃掉，而且每周要吃4次。据说，沙丁鱼越小价值越高。
