人体的肝脏好比是一巨大的“化工厂”，在代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热能产生及水与电解质调节中均起着非常重要的作用，这些作用统称为肝功能。如果肝脏受到各种原因的损害，这些功能就会发生异常。这些异常可以通过检查肝功能的具体指标，了解肝病的程度，转归及预后。目前常见的肝功能检查色包括以下5种。
（1）血清黄疸指数及胆红素定量：此项检查可以反映黄疸的有、无程度和性质。正常人血清中有微量胆红素。正常值：黄疸指数为4～6单位；胆红素定量为17.1微摩／升（1毫克／分升）以下。
（2）血清转氨酶活力测定：主要包括谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）两种。正常值均为40单位／升，以谷丙转氨酶临床实用价值最大。肝细胞受损时，谷丙转氨酶升高程度大于谷草转氨酶，排除其他因素（如药物损害）后可早期发现肝炎和潜伏期的隐性感染病人。此外，尚可作为了解急性肝炎是否痊愈、慢性肝炎活动度、估价疗效的指标。病毒性肝炎时，同时测定谷丙转氨酶和谷草转氨酶的比值则更有意义。其正常比值为1～1.5。急性肝炎早期肝脏实质损害不太严重时，以谷丙转氨酶升高为主，谷丙转氨酶／谷草转氨酶比值基本正常；慢性肝炎肝实质损害严重及肝硬化病人，谷丙转氨酶／谷草转氨酶比值明显降低。
（3）凝血酶原时间（PT）和活动度（PA）测定：可作为判定重型肝炎、弥漫性肝病预后的重要指标。各类肝病，如果凝血酶原时间明显延长，凝血酶原活动度明显下降，提示有发生暴发性肝坏死的可能。当凝血酶原活动度下降至正常对照值的20％以下时，提示预后不良。慢性肝病时凝血酶原时间延长与维生素K缺乏有关，注射维生素K24小时内，结果凝血酶原时间恢复正常或改善，凝血酶原活动度达到60％以上，说明肝功能良好，凝血酶原时间正常值为11～15秒，凝血酶原活动正常值为80％以上。
（4）血清总蛋白、白蛋白、球蛋白、白／球比值：肝病时血清总蛋白通常无明显变化。血清白蛋白由肝脏合成，其水平高低是估计疾病预后的一个指标。白蛋白逐渐下降，提示预后不良，当白蛋白减少至25克／升以下时可出现腹水。肝脏损伤严重，如慢性活动性肝炎及肝硬化时，可白蛋白／球蛋白比值倒置，病情好转后白蛋白回升，白蛋白／球蛋白比值也渐趋于正常。这些指标的正常值：总蛋白60～80克／升；白蛋白35～55克／升；球蛋白20～30克／升；白蛋白／球蛋白比值1.5～2.5∶1。
（5）血清蛋白电泳：应用滤纸电泳法可将蛋白分为白蛋白（54％～61％）、α1球蛋白（4％～6％）、α2球蛋白（7％～9％）、β-球蛋白（10％～13％）及γ-球蛋白（17％～22％）。轻症急性肝炎时蛋白电泳常无变化，肝硬化时白蛋白中度或明显减少，α1、α2和β-球蛋白有降低倾向，γ-球蛋白则明显增高，白蛋白／球蛋白比值明显倒置。
