与成人不同，儿童感染乙肝主要通过三种方式。①母婴传播：占儿童肝炎的40％～60％。若母亲为乙肝表面抗原阳性、乙肝e抗原阳性，则其传播率达90％。主要通过子宫内感染、分娩时产道感染及母乳传播。②父婴传播：与遗传物质传递有关。③水平传播：包括受乙肝病毒污染的针头注射，输血及血制品；与带有传染性的亲人接触或幼托、求学都有被传染的危险。因此，乙肝常呈家庭内聚集现象，并可能在集体儿童机构内流行。
因为婴幼儿的免疫系统发育不完全，一旦感染乙肝病毒，80％～90％会成为慢性乙肝病毒携带者。由于病毒整合及免疫耐受，这些婴儿很难清除乙肝病毒，大多终生携带病毒，可能发展成慢性活动性肝炎、肝硬化甚至于肝癌。资料证明，小儿肝癌中乙肝病毒感染导致者高达34％～79％。妊娠期进行母婴阻断是预防儿童感染乙肝的关键。
儿童乙肝的临床表现主要为疲乏、食欲缺乏、尿色深黄、恶心、呕吐、腹胀及肝功能异常、乙肝病毒标志物（俗称乙肝“两对半”）异常（“大三阳”或“小三阳”）。
