乙肝患者必须把乙肝病毒DNA列入定期检测项目。乙肝病毒DNA是病毒复制的直接指标，检测目的在于了解疾病的传染性、估计疾病的预后及判断抗病毒治疗的效果。一般地说，乙肝病毒DNA阳性的乙肝患者，病毒复制检测的间隔期限最好为3个月，同时密切注意肝功能的变化，必要时考虑抗病毒治疗。
所以，在乙肝病毒感染者血液中，就有含病毒核酸（乙肝病毒DNA）的完整病毒颗粒和不含病毒核酸的单纯表面抗原颗粒。如果仅检测乙肝表面抗原，只能确定是否存在乙肝病毒感染，但不能很好反映体内乙肝病毒的真实含量和当前病毒的复制活跃程度、传染性等状况，只有乙肝病毒DNA的含量才能直接反映病毒的多少，是病毒复制活跃程度的直接指标。乙肝病毒DNA含量越高，说明体内病毒越多、病毒复制越活跃，自然其传染性也越强。但是病毒颗粒的多少，与被感染者的肝脏损伤程度并不直接相对应。
在临床上，乙肝病毒DNA检测主要有两点意义：①确定乙肝病毒复制的活跃程度，间接了解机体免疫应答水平。体内病毒含量越高，机体针对乙肝病毒的免疫反应就越弱。②对乙肝病毒DNA的动态定量测定，是评价抗病毒或免疫增强药物疗效的最客观的指标。
