酒精性肝病包括脂肪肝、酒精性肝炎和肝硬化，病因都是长期饮酒而造成的。受“无酒不成席”的中国传统酒文化影响以及社交的需要，很多人成为酒精依赖者，80%的酒精肝患者带有明显的行业特点，平时应酬多的30~40岁的男子，是该病的高危人群。引起酒精肝的原因有以下几点：
（1）饮酒量及饮酒年限：每日饮酒40～60克，发生肝硬化的相对危险性升高6倍；每日饮酒60～80克，发生肝硬化的相对危险性升高14倍；每日极重度饮酒（210克/日），发生肝硬化的危险性22年后为50%；33年后为88%。有报道，每日饮酒35克即可引起酒精性肝病。
（2）性别：一般男性酒精中毒的患病率较女性高3～4倍。嗜酒男性患病率为19%～29%，女性为4%～5%，前者较后者高3～4倍。嗜酒是24～64岁男性最流行的精神障碍，但24岁以上女性中，嗜酒不属于前者诊断的精神疾患。女性对酒精较男性敏感，其安全饮酒剂量较男性低。女性嗜酒患急性和慢性酒精相关性疾病较男性多见，对酒精性肝病较男性易感，且治疗后易复发。
（3）遗传：不同个体对酒精代谢存在个体差异，某些患者发生酒精性脂肪肝的原因为该患者缺乏乙醛脱氢酶或者该酶相对偏少。乙醛在体内的增多使肝脏发生脂肪变的可能性增加。
（4）营养：慢性酒精性肝硬化患者体内成分分析表明，其体内存在蛋白质缺乏，这与肝病的严重程度有关。经济水平低的患者，蛋白质热量营养缺乏常常先于肝损害，但经济水平较高、膳食充分的患者，肝损害与营养无关。
