患了慢性肝炎的病人非常害怕自己发展成肝硬化。而早期肝硬化（代偿期肝硬化）因其临床症状不典型，体征也不明显，肝脾常呈轻度肿大，肝功能正常或基本正常，不易与慢性肝炎鉴别，必要时可做肝穿取肝组织做病理检查来明确。而晚期肝硬化（失代偿期肝硬化）有明显的肝细胞功能减退和门静脉高压症等临床表现，一般容易判断。判断肝炎病人已发生临床肝硬化的主要依据：脾大加肝纤维化四项异常。同时发现以下症状：
①肝功能减退的临床表现：乏力、体重减轻、面部消瘦、无光泽、双下肢水肿、厌食、腹胀，终末期可以出现中毒性肠麻痹，男性可出现性欲减退、乳房肿大，女性有月经不调、闭经等。
②门静脉高压的临床表现：白细胞、红细胞、血小板等末梢血细胞减少，腹壁静脉曲张，痔核静脉形成，腹水及胸腔积液（胸水）的出现等。
③内镜检查：可发现食管胃底静脉曲张及门静脉高压性胃并结肠静脉曲张等。
④B超检查：肝脏缩孝脾脏增大、肝包膜不光滑、边缘呈锯齿状，肝内质地不均、可见结节形成，肝脏血流减少，流速减慢，门静脉增宽。
⑤腹腔镜检查及因其他疾病开腹手术探查：肝脏缩小，呈暗红色，表面有结节形成。
⑥肝组织病理：肝脏弥漫性纤维化伴肝细胞再生结节形成以及假小叶形成。
