人体所需要的热能主要靠糖类脂肪和蛋白质在体内燃烧供给。其中糖类和脂肪是供给热能的主要来源，每克糖类或每克蛋白质在体内所产生的热能为16.7千焦（4千卡），每克脂肪产生热能为37.6千焦（9千卡）
糖尿病病人的热能需要量以能维持正常体重，或略低于正常体重为宜。肝性糖尿病体重正常者，在病情稳定情况下，成人一般每日供给热能以8368～10460千焦（20002500千卡）为宜。但肥胖者则应控制总热能，特别是来自糖类和脂肪的热能，使体重降到正常标准水平。体重较轻或体质虚弱的病人，应供给充足的热能，使体重恢复正常。
计算热量需要量时，应根据病人的性别、年龄、体型（胖或瘦）以及劳动强度情况而定，男性的热能需要应高于女性，年长者低于年幼者，活动量大者高于活动量小者。因此，衡量热能日摄入量最简便的方法是经常称体重。体重增加提示热能摄入量超过消耗，体重减轻提示热能摄入量低于消耗。
