酒对肝脏来说是一种毒品。饮酒后酒在胃肠道内很快被吸收，约90％以上的乙醇成分在肝脏内代谢，肝细胞的胞浆乙醇脱氢酶催化乙醇而生成乙醛。乙醇、乙醛都有直接刺激损害肝细胞的毒性作用，可使肝细胞发生变性、坏死。大量饮酒者常有饮食不足，呕吐等急性酒精中毒症状；较长期嗜酒者，乙醇、乙醛的毒性常影响肝脏对蛋白质、糖类、脂肪的正常代谢及其解毒功能，导致严重肝损伤和酒精性肝硬化。后者表现为肝脏失去光泽，肝内呈中度和重度脂肪变，可见乙醇透明小体，在坏死肝细胞周围可见中性粒细胞浸润，肝小叶中心坍陷和纤维化。
文献报道：急性肝炎潜伏期的病人由于大量饮酒可骤然发生急性肝坏死；慢性肝炎突然一次大量饮酒可引起肝炎活动，激发黄疸；长期“澳抗”阳性者长期饮酒易致肝硬化和促进肝硬化失代偿，还可能促发肝癌，缩短寿命。肝炎病人肝功能已有损害，各种对乙醇代谢的酶类活动减低，肝脏解毒功能降低，即使少量饮酒，也是有害无益的。所以肝病病人，禁酒是自我调养的基本要求。
