酚妥拉明是抗肾上腺素药物，其主要作用是扩张血管。在肝病中的应用，是因它能减少肝脏血管阻力，增加肝血流量，从而增加了肝脏氧摄取量，改善了肝脏的缺血、缺氧状态。
有学者通过实验证明，静脉滴注酚妥拉明后，肝脏微小血管床的形态较前明显扩张，灌注范围扩大，还作用于钙离子通道，减少细胞内钙离子的释放，对保护肝细胞有一定的作用。
应用酚妥拉明的常用剂量为10～20毫克／次，加入葡萄糖液中缓慢静脉点滴。
由于它有较强的扩张血管和兴奋心肌的作用，应用此药时，如静脉滴注过快可引起低血压、眩晕、心率加速，也可引起腹痛、恶心呕吐等。所以在临床应用上，宜小量开始，静脉滴注速度放慢。
在重症肝炎、淤胆型肝炎等的治疗中，肝脏微循环是一个活跃的领域，目前的一些办法还不很成熟，有待进一步研究探索。
