根据临床表现，急性黄疸型肝炎似属中医黄疸中的“阳黄”范畴，认为系感受湿热之邪熏蒸肝胆，蕴郁脾胃，迫使胆汁疏泄失常，外溢肌肤所致，且发病急、病程短、临床表现为胁痛、口苦、呕恶、厌油、纳差痞满、尿黄，身目俱黄、色鲜明、全身乏力等湿热症状。治宜清热利湿、解毒退黄。
根据“热者寒之”，“客者除之”，“虚者补之”，“逸者行之”等原则进行治疗。常用方法如下。
（1）凉血活血：凉血活血旨在清血中瘀热、凉血而不滞邪，使之血脉畅利通达，客邪（湿热）得除，热邪得清，瘀结得散，则黄疸易于消退。常用的药物有：生地黄、丹皮、赤芍、白茅根、小蓟、藕节等。
（2）养血活血：黄疸是血分受病，若湿热瘀滞百脉，发为阳黄，则热邪必然灼耗阴血。故血热血虚兼见者居多，使用养血活血的药物，养血而不助热，活血而祛瘀滞。常用的药物有：丹参、白芍、当归、益母草、泽兰、红花、郁金、香附等。
（3）温通血脉：血得寒凝、若寒湿凝滞血脉，或湿从寒化瘀阻血脉，发为阴黄，则需要使用温阳通脉的药物，化散凝滞，疏通百脉，寒湿始得化散。常用附子、桂枝。
治疗黄疸使用活血药物可以加速黄疸的消退，有利于肝脾肿大的回缩：活血即可祛瘀，祛瘀即生新。故“治黄必治血，血行黄易却”。
此外，“活血需解毒、毒解黄易除”。当湿热久羁蕴毒或兼夹恶气疫毒外感时，均需加用解毒的药物，因为湿热毒邪瘀结，则湿热益盛。湿热益盛，则毒邪益炽，热助毒邪，毒助热威，若不加用解毒的药物，则湿热难化散，黄疸不易消退，所以应当根据病情的需要，在清热祛湿的基础上加用解毒的药物，常用的解毒方法和药物有以下5类。
（1）化湿解毒：根据湿邪重浊黏腻的特性，以及湿在三焦须芳化的原则。在黄疸期邪居中上二焦之际，可以使用辛凉或芳香化湿的药物配合苦寒燥湿清热解毒的药物，以清化或清解中上二焦的蕴毒。常用的药物有：薄荷、野菊花、藿香、佩兰、黄芩、黄连等。
（2）凉血解毒：湿热瘀阻血脉热盛于湿者，即血热炽盛、湿毒瘀结，弥漫三焦时，应当加用凉血解毒的药物，以清解血中的毒热。常用的药物有：银花、蒲公英、草河车、板蓝根、土茯苓、白茅根、青黛、紫参（石见穿）等。
（3）通下解毒：湿热毒邪蕴结，偏于中下二焦，根据湿在下焦须通利的原则，可以通利二便，以导邪外出。若热盛于湿，热郁阳明，大便燥结，口舌生疮或湿盛于热，大便黏滞而稀，排便不畅，应通利肠腑，使湿热毒邪从大便排出。常用的药物有：大黄、黄柏、败酱草、白头翁、秦皮等。
（4）利湿解毒：湿热毒邪偏于中下二焦，可通利小便以解毒，即所谓“治黄不利水非其治也”，使之从小便渗利，则黄疸利于消退。常用的药物有：金钱草、车前子（草）、木通、萹蓄、瞿麦、六一散。同时常配合芳香化湿的药物有：藿香、杏仁、橘红以开其上、中二焦之源，使下焦易于通利。
（5）酸敛解毒：在黄疸的后期，正气耗伤，病邪易于漫散不羁，在清热祛湿或温化湿滞的基础上，佐用一些酸敛解毒的药物，有时黄疸反而易于消退。又因肝欲散，以辛补之，以酸泻之，酸味的药物，可泻肝以解毒邪。常用的药物有：五倍子、乌梅、五味子等。
还有，“治黄要治痰、痰化黄易散”。痰阻血络，湿热瘀阻，则黄疸胶固难化，不易消退。所谓治痰，也就是化痰散结，祛除胶结凝滞的湿热。痰滞得通则瘀热易清，黄疸必然易于退散。化痰法多与行气、活血、化瘀诸法配合使用。常用的药物有：杏仁、橘红、莱菔子、瓜蒌等。杏仁更能利肺气以通调水道，配合橘红，行气化痰，除痰湿，和脾胃。另外，山楂消食化痰，草决明清肝热化痰，半夏燥湿化痰，焦白术健脾化痰，麦冬、川贝母清热养阴化痰，海浮石清热化痰，郁金活血化痰，旋覆共清上中焦之顽痰，白矾入血分，清血中之顽痰，均为临证常用药物。
治痰之法用于治疗黄疸，是临证多年的体会，通过实践充分证明，重视化痰可以加速利湿退黄。特别是对于长期黄疸不退的病人。脾为生痰之源，治痰实为治脾，脾主运化，又易被湿所困，故治痰之法实为治本之策。根据临床体验，西医所谓血中胆固醇增高，中医则多从化痰论治。
