当病毒性肝炎出现以下临床表现及实验室指征时，应警惕其发展为重症肝炎。
（1）深重且迅速加剧的黄疸：病人黄疸深重，血清胆红素超过171微摩／升。如果超过342微摩／升，预示病情严重。而且病人黄疸迅速加重，每天以大于17.1微摩／升的速度增加，尤其是暴发性肝炎病人初起黄疸并不重，但1～2天内血清胆红素可成倍增加。
（2）全身状况极差：病人精神萎靡缺乏，极度疲乏无力，生活不能自理。
（3）严重的消化道症状：极度食欲缺乏，频繁恶心呕吐，腹胀，上腹膨隆出现胃征。有的病人呃逆不止。
（4）精神神经症状：性格改变，行为反常，思维、计算及定向力障碍；严重者意识障碍，甚至昏迷。急重症者早期即出现精神症状。
（5）肝浊音界缩小甚至消失：肋下摸不到肝脏，尤其有动态缩小，更具诊断意义。B超示肝脏缩小。主要见于急重症肝炎。
（6）出血：齿龈出血、鼻出血、皮下瘀点瘀斑，注射部位尤其明显。严重者出现呕吐和便血。
（7）腹水与水肿。
（8）肝功严重损害：①凝血酶原活动度明显降低，多小于40％；②血清胆碱酯酶活性降低；③血清胆固醇降低，一般低于2.34毫摩／升。
上述各项以重度黄疸和凝血酶原活动度明显降低最具诊断意义。其他应结合病人具体情况综合判断。只要及时发现这些预示和征兆，就能做到早期诊断，及时治疗，从而降低病死率。
