根据临床表现诊断
（1）急性重症肝炎：多由急性黄疸型肝炎演变而来；病程多在10天以内；黄疸开始不明显，但可在短期内迅速加深；病人很快出现性格改变、行为异常、精神失常、意识障碍等精神神经症状急重症肝炎：也是由急性黄疸型肝炎演变而来；病情在10天至8周以内；病人极度疲乏，有严重消化道症状如食欲极度缺乏，频频恶心、呕吐、呃逆，明显腹胀；黄疸深重并迅速加重；可出现腹水、水肿，甚至肝性脑病出血、感染及肝肾综合征等严重并发症。
（2）慢性重症肝炎：由重度慢性肝炎或肝炎肝硬化发展而来。临床表现类似于亚急性重症肝炎，发病前有慢性肝病史伴肝性脑病体征及肝功能异常。
实验室检查
（1）肝功受损严重：①血清胆红素迅速上升，通常大于171微摩／升，且每日以大于17.1微摩／升的速度增高。并可出现酶胆分离现象，即血清胆红素迅速上升、明显增高，而谷丙转氨酶（ALT）水平却下降，提示肝细胞广泛坏死；②凝血酶原活动度明显降低（小于40％）；③胆碱酯酶活性明显下降；④血清胆固醇明显降低。
（2）肝炎病毒标记物检测：通过对各型肝炎病毒特异性抗原、抗体及病毒核酸等标记物的检测，可作为病原学诊断。
（3）肝脏活体组织检查：急性重症肝炎病人的肝组织广泛坏死，且有中性、单核、淋巴细胞及大量巨噬细胞浸润。亚急性重症肝炎肝组织除大面积肝细胞坏死外，并有肝细胞和胆小管程度不等的增生。慢性重症肝炎可见在重度慢性肝炎和肝硬化的基础上出现新鲜的、大片或较大面积的肝坏死。肝活体组织检查结合临床表现及实验室检查，有助于明确诊断。
