碱性磷酸酶广泛分布于人体的骨骼、肝脏、肠、肾和胎盘等组织。血清中碱性磷酸酶不是单一的酶，而是一组同工酶。主要由骨骼、肝、肠和胎盘组织产生，经肝脏由胆汁排出。测定碱性磷酸酶有金氏（King-Amstrong）法和布氏（Bodansky）法两种，金氏法正常值为3～13单位，布氏法为1.5～4.0单位。
当患阻塞性黄疸、胆汁淤积型肝炎及原发性肝癌、转移性肝癌时，由于肝内、肝外梗阻使胆汁排泄不畅，以及癌细胞过多产生碱性酸酶，引起血清中此酶明显升高。故此可协助诊断。
此外，还可以此协助判断肝病病人的预后。肝脏损害严重时，血清碱磷酸酶反而下降，因此，在肝病病人中，如血清胆红素逐渐升高而碱性磷酸酶不断降低，则提示肝细胞损害严重，反之，则表示肝细胞有再生现象。
