酶系统改变最常见的为ALT和AST。ALT在肝细胞内含量最高，是反映肝细胞损害(炎症、坏死、中毒等)最灵敏的指标之一，只要有1%的肝细胞发生坏死或细胞膜通透性增大，此酶活性即明显升高。ALT显著升高见于肝炎的急性期或活动期。AST分布以心肌内最高，其次为脑、肝、肾等器官，而且，存在于肝细胞线粒体内，只有当肝脏发生严重坏死或损伤时，血中AST活性才会增高。对急性肝炎的诊断ALT的灵敏度和特异性均较AST高。肝炎患者ALT持续升高时间可长达数月，而AST升高时间持续较短，一般不超过1个月。然而，在重型肝炎时肝细胞大块坏死，黄疸迅速加深，ALT反而下降。化验检查时出现黄疽指数上升，ALT下降，形成交叉曲线，称为“酶疸分离”是重型肝炎特点之一。
