诊断肝病时除根据症状和体征外，极为重要的是抽血查肝功能，检查肝功能的目的主要有以下几方面:①了解肝脏是否有损害及损害的程度，以协助诊断各种肝病，如急、慢性肝炎、肝硬化、肝癌等;②观察病情发展变化，判断肝脏损害的严重性、疾病的转归及预后的预测;③辅助鉴别黄疸、确定黄疸的性质和病因，决定其治疗方针;④了解肝实质和间质的病变程度;⑤诊断或证实各种肝病的特殊病因;⑥了解全身性疾病，如传染病和寄生虫病、心、肾、胃肠及内分泌代谢病等对肝脏的侵犯或影响;⑦了解各种理化因子(包括药物和各种毒物)对肝脏的损害;⑧判断药物对肝病的疗效，或对肝功能的影响;⑨手术前测定肝功能，有助于评估手术的可能性和做好术前准备。
肝功能试验是临床最常用、最基本的检测方法之一，对所有肝病或其他全身性疾病都有极为重要的意义，根据检查结果可以协助诊断。鉴别诊断、判断病情、评定疗效及观察疾病的预后等，故在临床各科的应用都极为普遍。
