病毒的复制程度可加重肝脏的脂肪化
患者感染丙型肝炎病毒（HCV）后，肝脏易发生脂肪变性。脂肪变性、胆道损害与淋巴灶形成是HCV感染的3大病理表现。研究发现高达50％~72％的HCV感染者出现脂肪肝，是HCV感染的特征性表现。目前关于HCV相关性脂肪肝的机制还不明了。有研究证明HCV负链RNA滴度与脂肪肝的严重程度有关，Adinoifi等证明脂肪肝的发生与HCV基因型有关，其中HCV3型导致脂肪肝的概率是其他基因型的10倍。他们的研究结论提示HCV核心蛋白与肝脏的脂肪变有密切关系。日本学者将HCV核心蛋白基因转入小鼠受精卵细胞，建立了转基因小鼠品系，观察了脂肪肝形成。初步结果表明转基因小鼠血清中三酰甘油、胆固醇的浓度不高于正常小鼠，提出HCV核心蛋白可能与载脂蛋白结合，进而影响脂类代谢，导致脂肪肝的形成。但也有转入HCV核心蛋白基因的小鼠未表现为脂肪肝。Ong等观察到脂肪变重的患者，其组织学变化提示纤维化的情况也相应增高，提出HCV感染后的脂肪化是与脂肪代谢有关，并可激活卫星细胞，造成纤维化组织形成。他们还观察到脂肪肝与病毒血症密切相关，提示病毒的复制程度可加重肝脏的脂肪化。
