脂肪在肝中过量存积称为脂肪肝，正常肝脏的脂肪含量为肝重的３％～５％。当含量超过肝重的１０％时，即可诊断为脂肪肝。随着生活节奏的改变和社会应酬的增多，脂肪肝患者日渐增多，据体检和调查资料显示成人脂肪肝发病率为５％～９％，在肥胖儿童中２０％～３０％，患者有不同程度的脂肪肝，因脂肪肝越来越威胁人们身体健康，故越来越受到有关学者重视。
脂肪肝造成原因很多，有肥胖、糖尿并高脂血症、酒精中毒、肝炎后、营养不良、蛋白质摄入不足（肝脏运送脂肪的载脂蛋白缺乏而导致脂肪在肝内堆积）、饥饿时（人体内葡萄糖含量降低，交感神经活动性增加，脂肪动员加速，血清游离脂肪酸增多使得脂肪在肝内堆积所致）等原因。
