脂肪肝是一种多病因引起的、病变主体在肝小叶、以肝细胞内中性脂肪异常沉积为主的临床综合征。近年来发生率有日渐升高之势。欧美学者统计，脂肪肝发病率占社会人口的１０％。我国成人脂肪肝约占５％～９％，另有报道约有２０％～３０％的肥胖儿童患有不同程度的脂肪肝，已经引起医学界和国人的广泛关注。近年来，脂肪肝已成为肝病临床研究的热门课题，各地在辨证治疗、定法定方及疗效机制研究等方面进行了深入探索，发现了一些苗头和规律，中医药已成为脂肪肝治疗的重要方法。
根据脂肪肝发生发展的规律，认为中医临床研究应从以下主要环节入手，经过深入探讨，可望发现治疗规律并总结出有益的经验。
祛除病因和诱因，积极控制原发基础疾病引起脂肪肝的病因与诱因很多，适当进行针对病因的治疗，积极控制原发基础疾病是脂肪肝防治的最重要一环，临床治疗时应将病因与现证同时纳入辨证，标本兼顾方可提高疗效。
病毒性肝炎特别是慢性乙型肝炎是引起肝脏脂肪变性的重要原因，在治疗时应充分顾及慢性乙型肝炎的临床特点，进行抗病毒治疗、调节免疫治疗及护肝治疗等，使慢性肝炎恢复到最理想的状态，脂肪肝则可因之而减轻或恢复。因此，临床治疗与用药时往往会涉及清热祛湿、凉血活血、清热解毒、滋肾养肝、疏肝健脾等多种不同的治法，这些治法看起来好像没有直接针对脂肪肝，但针对病因的治疗又恰恰是最重要的，一味强调祛脂治疗、舍本求末显然并非相宜。肝炎患者长期高热量膳食、大量静脉注射葡萄糖、过分限制活动等也是形成脂肪肝的原因之一，应引起足够重视。医者应给予患者合理的膳食指导，肝炎恢复期，应合理补充营养，体力活动做到动静结合，以防止脂肪肝的发生。
