脂肪肝可以表现出不同的中医病理生理变化，作者认为气滞湿阻、肝络瘀阻是脂肪肝的重要病理基矗脂肪肝的发生以及肝纤维化增生，均引起气滞血瘀、肝络郁阻，导致各种病变。由于饮酒无度或饮食结构的改变，均引起湿热内生，损伤脾及肝脏，脾虚不能养气，肝郁则气机不畅，肝主疏泄，条达气机；肝病及脾，气机郁滞，血生不利，气血郁滞，导致本病的发生。
现代医学认为，正常肝的脂肪含量在肝湿重的５％以下，各种原因引起肝细胞内脂肪存积而超过正常限度时称脂肪肝。无论脂肪肝的程度如何，总有部分患者发展成为脂肪性肝炎和肝纤维化，甚至导致脂肪性肝硬化及其他相关疾病。
