冬虫夏草，亦称虫草，为麦角菌科植物冬虫夏草菌的子座，及其寄主蝙蝠蛾科昆虫虫草蝙蝠蛾等的幼虫尸体的复合体。冬虫夏草性温，味甘，归肺、肾经。有益肾补肺、壮阳益精等功效。因为自然条件的限制，天然野生虫草产量有限，目前已有人工培植的虫草菌———金水宝。
现代研究表明，冬虫夏草对脂代谢有显著的影响，动物药理实验研究发现，小鼠口服虫草粉或虫草菌粉，均可明显降低血清胆固醇含量。冬虫夏草醇提液及发酵虫草菌皮下注射，能显著降低高脂血症小鼠血清胆固醇和三酰甘油含量，对正常小鼠血清胆固醇含量也有降低作用。由金水宝人工发酵菌丝体对家兔的实验性动脉硬化防治试验结果证实，金水宝降低了血清总胆固醇和β脂蛋白，阻断了主动脉粥样斑块的形成，也降低了主动脉壁胆固醇，能抑制血小板聚集，有良好的抗血栓作用。
现代临床应用中，将人工虫草制成胶囊服用，每粒胶囊含虫草原成分1克，每日3次，每次口服胶囊1粒，连续服用1～2个月为1个疗程，治疗高脂血症273例，结果总胆固醇平均下降17.5％，总有效率61.2％；三酰甘油平均下降9.93％，总有效率56.7％。与对照组相比，差异非常显著。高密度脂蛋白胆固醇上升27.19％，总有效率76.2％，与对照组相比，差异有显著意义。未发现严重副作用。
中医认为，有表邪者慎用冬虫夏草。这一点，应当注意。在一般情况下，食疗防治高脂血症及其伴发单纯性脂肪肝者，运用虫草无特别禁忌。可以虫草银杏叶冲泡代茶饮，或将适量虫草粉剂（10～15克）调入粟米粥中，随餐用膳时服食，也可与鲫鱼煲成可口的汤肴，随意服食之。
