鸡是杂食动物，它吃谷物、草籽，也吃虫子。而鸡是没有牙齿的，吃什么都是囫囵吞枣，全靠胃来消化，可见鸡的消化功能很强大。所以，吃鸡的补益作用主要就是补脾胃。
光是鸡肉，补脾胃的效果就不错。鸡肫是鸡的胃，它补脾胃的效果更是好上加好。而鸡内金是鸡肫直接接触食物的内层，是负责消化食物的前锋，它健脾胃、助消化的作用自然是非常突出的了。
鸡有两个胃：一个是前胃，一个是砂囊。砂囊就是鸡肫。鸡没有牙齿，所以要吃石头和砂子，吃下去存放在鸡肫里面，所以叫做砂囊。吃下去的食物到了砂囊，通过鸡内金和砂石的摩擦，就把整个儿的食物给磨得很细了。
鸡内金能消化硬的食物，所以它调治积食有特效。民间常用它来调治饮食积滞、小儿疳积等。
